La Iglesia de Nuestra Señora de la Palma de
Algeciras está situada en la
Plaza Alta.
La necesidad de la construcción de la iglesia proviene de la
captura de Gibraltar por los británicos en 1704. Un grupo de gibraltareños huidos construyeron sus casas en torno a una capilla próxima, la que se convertiría en la
Capilla de Nuestra Señora de Europa. Con el paso del tiempo este asentamiento pasó a ser el germen de la futura nueva localidad de Algeciras. En la ermita se colocó la imagen de
Nuestra Señora de Europa, venerada en Gibraltar, que se reconstruyó luego de la profanación del
Santuario de Nuestra Señora de Europa gibraltareño tras el expolio de las tropas anglo-holandesas.
Algeciras comienza su crecimiento especialmente después de los sitios a que fueron sometidas las ciudades de
Ceuta y
Gibraltar. Ya en
1720 era evidente la necesidad de construir un templo sólido que albergara la imagen de la patrona e hiciese las funciones de iglesia parroquial, función realizada hasta entonces por la
Capilla de Nuestra Señora de Europa, por lo que se comienzan las obras de la iglesia en el año
1724. Según
Pascual Madoz en su
Diccionario Geográfico de
1843, "la iglesia se terminó en
1738 con limosnas de los fieles y otros recursos que proporcionó el obispo don
Lorenzo Armengual de la Mota, trasladándose a ella el 6 de junio de dicho año la parroquia que antes existía en la primitiva capilla del Cortijo de Gálvez". Desde 1736, la Iglesia de La Palma, aún en construcción, asumió las funciones parroquiales.
En un principio constaba de tres naves pero hubo de añadírsele dos más de menos altura para aprovechar las dos aguas del techado en
1795. La torre mide 150 pies y fue construida entre
1793 y
1804 y es obra de Alonso Barranco, quien la comenzó y de Isidro Casaus que la acabó.
Para la construcción de la iglesia se reutilizaron los sillares de las viejas murallas medievales, estos sillares, visibles en la torre conservan marcas cantero similares a las aparecidas en varios yacimientos de la ciudad.
Está consagrada a la Virgen de la Palma, patrona de la ciudad desde que en
1344, domingo de Ramos,
Alfonso XI de Castilla conquistara la ciudad; ese mismo año, el papa
Clemente VI crea la diócesis de Algeciras que queda unida a la de
Cádiz, tras ello se manda consagrar la Mezquita Mayor de la ciudad en Catedral; sin embargo la ciudad es destruida y el Obispado de Algeciras desaparece con ella.
La imagen que se encuentra en el interior es una talla italiana del siglo XVIII que según la tradición fue sacada de un barco al que las inclemencias del tiempo no dejaban salir de puerto; fue destruida tras los
incidentes de mayo de 1931 pero restaurada más tarde, no todos los elementos de la iglesia corrieron la misma suerte pues se perdió el altar mayor y la Custodia.
También es sede canónica de la Cofradía de Jesús Nazareno y María Santísima de la Amargura.
TIPO
